An diesem Wochenende bestritt die japanische Formel Regional Meisterschaft im Rahmenprogramm der Super Formula auf dem Mobility Resort Motegi ihr neuntes und zehntes Rennen der Saison.
Am Freitag fanden zwei Trainigssitzungen statt. Das erste konnte Sebastian Manson für sich entscheiden, während Michael Sauter im zweiten Training mit mehr als einer Sekunde Vorsprung den Ton angab.
Der Samstag startete schliesslich mit den beiden Qualifyingsitzungen um die Startpositionen für die Rennen zu ermitteln. Im ersten Qualifying konnte sich Manson mit nur 0.015 Sekunden Vorsprung auf Sauter die Pole Position sichern. In der zweiten Startreihe für das erste Rennen klassierten sich Fuma Horio als Dritter und Jesse Lacey auf dem vierten Platz. Yoshiaki Nakamura, Yuki und Yugo belegten die weiteren Plätze. Anna Inotsume hatte technische Probleme und konnte in beiden Qualifyings keine brauchbare Zeit setzen. Im zweiten Qualifying, das die Startaufstellung für das zweite Rennen bestimmte, war Michael Sauter mehr als eine halbe Sekunde schneller als Sebastian Manson auf dem zweiten Platz. Dahinter klassierten sich Fuma Horio, Yoshiaki Nakamura und Jesse Lacey auf den Plätzen drei bis fünf. Yuki setzte sich im Masters Class Duell mit Yugo wieder durch und durfte beide Rennen vom sechsten Platz aus in Angriff nehmen.
Rennen 1:
Am späteren Samstagnachmittag startete schliesslich das erste FRJ Rennen in Motegi. Manson kam am Start nicht ganz so gut weg wie MIchael Sauter neben ihm, der sogleich versuchte innen vorbeizuziehen. Manson zog direkt nach innen und blockte Sauter, welcher kurz auf das Gras ausweichen musste. Sauter musste in der Folge auch Fuma Horio vorbeiziehen lassen und reihte sich erstmal auf dem dritten Platz ein. Anna Inotsume, welche das Rennen aus der Boxengasse in Angriff nahm, kämpfte währenddessen immernoch mit technischen Problemen. Mehrmals steurte sie Boxengasse an und immer wieder versuchen die Mechaniker und Ingenieure Anpassungen vorzunehmen. Schlussendlich konnte sie das Rennen nicht beenden und stellte ihr Auto nach etwa der Hälfte des Rennens endgültig ab. Im Rennen passiert mittlerweile nicht all zu viel. Vorne bleiben Manson, Horio und Sauter innerhalb weniger Sekunden eng zusammen, während Lacey seinen vierten Rang gegen Yoshiaki Nakamura verteidigen muss, der immer mal wieder versucht vorbeizuziehen. Wenigen Runden vor Rennende startete Sauter einen ersten Angriff auf den zweitplatzierten Horio. In Kurve zwei zieht er erfolgreich innen vorbei und machte sich auf die Verfolgung von Spitzenreiter Manson.
Das grosse Drama kam allerdings erst zum Schluss. In der allerletzten Kurve trägt es den Führenden Sebastian Manson etwas zu weit raus, rast über den Curb, verliert an Geschwindigkeit und muss mitansehen wie Michael Sauter an ihm vorbeizieht und seinen ersten Saisonsieg verhindert. Kurz nach der Ziellinie zog Manson überraschenderweise nach rechts, direkt in die Fahrbahn von Fuma Horio. Die beiden kollidierten heftig, konnten ihre beschädigten Autos allerdings unverletzt verlassen. Für Sauter war es bereits der fünfte Sieg des Jahres. Nach einer nachträglichen Strafe für Sebastian Manson beendete Fuma Horio das Renne als Zweiter vor Jesse Lacey auf dem dritten Platz. Yoshiaki Nakamura beendete das Rennen als Vierter vor den beiden Masters Class Fahrern Yuki und Yugo auf den Plätzen fünf und sieben. Manson landete nach seiner Strafe auf Platz sechs.
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Rennen 2:
Das zweite Rennen des Wochenendes ging am Sonntagmorgen bei trockenen Bedingungen über die Bühne. Auch wenn vor dem Wochenende noch Regen angesagt war, so kam dieser trotz dunklen Wolken nicht. Michael Sauter erwischte von der Pole Position einen besseren Start als sein Teamkollege Manson auf dem zweiten Platz. TOM's Formula Fahrer Nakamura griff kurz nach dem Start bereits den dritten Platz von Fuma Horio an und kann diesen in der ersten Kurve übernehmen. Horio lässt sich allerdings nicht abschütteln und kontert sogleich wenige Kurven später um wieder den dritten Platz einzunehmen. Dahinter reihte sich Anna Inotsume auf dem fünften Platz ein. Sie konnte am Start vom achten Platz aus an den beiden Master Class Fahrern und einem schlecht gestarteten Jesse Lacey vorbeiziehen. Im weiteren Verlauf des Rennens blieb es grössten Teils ruhig. Die Fahrer pendelten sich auf ihren Positionen ein und fuhren das Rennen kontrolliert zu Ende. Michael Sauter holte sich seinen sechsten Sieg des Jahres und baute seinen Vorsprung in der Meisterschaft auf 77 Punkte aus. In den verbleibenden vier Rennen gibt es noch maximal 100 Punkte zu holen. Die Ausgangslage für den Schweizer könnte vor dem Saisonfinale also kaum besser sein. Aufgrund von technischen Problemen wurde unser Youtube Stream leider abgebrochen und wir konnten Rennen 2 nicht live auf Deutsch übertragen. Dafür bitten wir um Entschuldigung.
Für die japanische Formel Regional Meisterschaft geht es am Wochenende vom 13. bis 14. September auf dem Fuji Speedway im Rahmenprogramm der WEC weiter. Die nächste live Übertragung auf Deutsch könnt ihr beim Saisonfinale, ebenfalls in Fuji, vom 12. bis 13. Oktober, sehen.
Foto Credit: Formula Regional Japanese Championship