Ryan Shehan war in diesem Jahr einer der grossen Favoriten auf den Fahrertitel in der FR Americas. Der amtierende Vizemeister konnte bereits beim Saisonauftakt auf dem NOLA Motorsports Park seinen ersten Saisonsieg einfahren. Nach weiteren starken Rennen, mehreren Podestplätzen und einem Sieg auf dem Indianapolis Motor Speedway kristallisierte sich ein Duell um die Meisterschaft zwischen dem Texaner und dem Kanadier Patrick Woods-Toth heraus.
Auf dem Mid-Ohio Sports Car Course schien Shehan mit zwei Rennsiegen aus zwei Rennen einen wichtigen Schritt in Richtung Titel gemacht zu haben. Doch beim nächsten Event in New Jersey suchte man im Starterfeld vergeblich nach dem 19-Jährigen. Aufgrund von Problemen mit dem Budget konnte er nicht am letzten Rennwochenende teilnehmen. Und nicht nur das, voraussichtlich wird Shehan auch die letzten beiden Events des Jahres verpassen.
Im Alter von neun Jahren bestritt Ryan seine ersten Kartrennen und schloss sich 2019 dem Team Crosslink an. Ein Jahr später hatte Shehan einen fürchterlichen Unfall mit dem Kart wobei er sich schwere Verletzungen an Kopf, Kiefer, Rücken, Arm und Beinen, einschliesslich Verbrennungen zugezogen hat und zeitweise um sein Leben kämpfte. Nach einigen Monaten und unzähligen Arztbesuchen kehrte Ryan zurück in seinen Kart. 2021 machte er schliesslich sein Debüt in der F4 US Meisterschaft, wo er 2022 zwei Rennen gewinnen konnte. 2023 gewann er ebenfalls zwei Rennen in seinem FR Americas Rookiejahr.
Auch wenn der Kampf um den Titel in diesem Jahr für ihn nun beendet ist, den Traum von der F1, Indycar oder WEC hat Ryan nicht begraben. Sein Vater und Manager Doug Shehan sagte dazu: "Obwohl wir über die Budgetsituation nicht glücklich sind und es vorziehen würden, die Saison zu beenden und um die Meisterschaft zu kämpfen, werden wir unsere Strategie auf Rennen im Jahr 2025 in England oder Europa ausrichten. Dadurch erweitert sich unser potenzieller Kundenstamm auf vermögendere Privatpersonen und grössere Marken, die national und international tätig sind. Wir glauben, dass unser Geschäftsmodell der Motorsportvermarktung viel besser zu diesem Markt passt, weil wir dort bessere Erfahrungen und Lösungen anbieten können."
Das Anwerben von Sponsoren und privaten Geldgebern ist essenziell für das eigene Überleben im Motorsport. Das Abenteuer von Ryan Shehan ist also längst nicht zu Ende. Vielleicht sehen wir ihn bereits im kommenden Jahr auf den Rennstrecken von Europa.
Die Entscheidung in der FR Americas Meisterschaft gibt es live bei Motorsport Television Deutschland auf YouTube zu sehen.
Foto Credit: RTD Media